Un credito deteriorato non coperto da accantonamento può costringere la banca, ove tale credito diventi inesigibile, ad effettuare una svalutazione del conto economico. La misura di questa svalutazione, che va inevitabilmente a ridurne il risultato netto d'esercizi, può dipendere da vari fattori come per esempio dall'esistenza di una garanzia associata a quel credito, che la banca può escutere. Il tasso di copertura dei crediti deteriorati è pertanto determinato dall'ammontare degli accantonamenti. Quanto più questi sono percentualmente ridotti, tanto più la banca è costretta a fare svalutazioni che ne comprimono l'utile.
Tra i primi dieci gruppi creditizi italiani quotati a Piazza Affari, quelli che hanno il tasso di copertura più basso, cioè insufficiente a coprire svalutazioni di crediti potenzialmente inesisigibili, sono Popolare di Milano (24,2%) e Banca Popolare di Sondrio, Banca Carige e Banco Popolare (con cifre comprese tra il 27 e il 27,5%). Il tasso di copertura medio dell'intero campione è invece del 40,7%, in linea con l'anno precedente ma inferiore di oltre sette punti rispetto al 2009. I dati sono estrapolati dall'Analisi trimestrale dei bilanci di R&S-Il Sole 24 Ore al 31 dicembre 2010. Nel caso della Popolare di Sondrio il tasso di copertura ridotto è in parte compensato dalla scarsa incidenza dei crediti deteriorati sull'ammontare dei crediti totali alla clientela.
Il tasso di copertura è a un livello modesto, il 29,5%, anche nel caso di Ubi Banca, mentre sale al 36,6% in quello di Bper.
Per Banca Mps, Intesa Sanpaolo, UniCredit e Mediobanca, invece, gli accantonamenti bastano a coprire oltre il 40% dei riuspettivi crediti in sofferenza. La banca con il miglior tasso di copertura, il 46,1%, è Mediobanca, seguita da UniCredit con il 44,4 per cento.